تفاوت جنسیتی معناداری در شمول مالی وجود دارد. به این ترتیب که به طور متوسط در جهان، فقط ۴۷ درصد زنان در یک مؤسسۀ مالی رسمی حساب بانکی دارند، در حالی که این عدد برای مردان ۵۵ درصد است.

سه واقعیت، انگیزه‌بخشِ پژوهشگران در انجام این کار بود؛ اول اینکه تفاوت جنسیتی معناداری در شمول مالی وجود دارد. به این ترتیب که به طور متوسط در جهان، فقط 47 درصد زنان در یک مؤسسۀ مالی رسمی حساب بانکی دارند، در حالی که این عدد برای مردان 55 درصد است. زنان، هم در کشورهای توسعه‌یافته و هم در کشورهای در حال توسعه، دسترسی کمتری به خدمات اعتباری، مانند دریافت تسهیلات دارند. حتی پیش از بحران کووید19 نیز آن‌ها شکنندگی مالی بیشتری نسبت به مردان داشتند و از پس‌انداز اضطراری کمتری برخوردارند. به علاوه، میزان دارایی‌های زنان کمتر است و در نتیجه احتمال دریافت مستمری بازنشستگی برای آن‌ها کمتر است. آن‌ها همچنین به ندرت در دارایی‌های ثروت‌آفرین و با ریسک بالا سرمایه‌گذاری می‌کنند. هزینۀ این تفاوت‌ها برای زنان بسیار زیاد خواهد بود. برای مثال، روند بازارهای مالی نشان می‌دهد سرمایه‌گذاری دربازار سهام در مقایسه با دارایی‌های بدون ریسک، در بلندمدت ثروت‌آفرینی به مراتب بیشتری در پی خواهد شد.

دوم اینکه در سطح سواد مالی نیز شکاف جنسیتی جهانی وجود دارد. در بسیاری کشورها زنان تمایل دارند در پاسخ به سؤالات سواد مالی، گزینۀ «نمی‌دانم» را انتخاب کنند. از طرفی، اهمیت فراوان تأثیر سواد مالی بر تصمیم‌گیری‌های مالی درست به اثبات رسیده است.

زنان نسبت به گذشته نقش مهم‌تری در پس‌انداز (مانند پس‌اندازهای بازنشستگی) و سرمایه‌گذاری (مانند حضور در بازار سهام) یافته‌اند.

سومین انگیزه برای انجام این پژوهش، نصب مجسمۀ برنزی «دختر بی‌باک» به مناسبت روز جهانی زنان در سال 2017، در خیابان وال‌استریت نیویورک است. هدف از این کار، افزایش آگاهی زنان و تشویق آن‌ها به رهبری بوده است. مکان نمادین نصب مجسمه، بر نقش زنان، در حوزه‌های مالی حرفه‌ای تأکید دارد و به اهمیت اعتماد به ‌نفس آن‌ها، به ‌ویژه در حوزه‌های مالی و سرمایه‌گذاری اشاره می‌کند.

از این رو این مقاله به بررسی نقش اعتماد به نفس در شکاف جنسیتی سواد مالی، به‌ ویژه شکاف جنسیتی حضور در بازار سهام پرداخته است. این مقاله دو سؤال اصلی دارد: نخست آنکه حضور کمتر زنان در بازار سهام ناشی از کمبود سواد مالی است یا کمبود اعتماد به نفس در آن‌ها؟ و دوم آنکه آیا زنانی که سواد مالی دارند، دارای اطمینان کافی از دانش خود هستند؟ پاسخ‌گویی به این سؤالات از اهمیت دوچندانی برخوردار شده است؛ چرا که زنان نسبت به گذشته نقش مهم‌تری در پس‌انداز (مانند پس‌اندازهای بازنشستگی) و سرمایه‌گذاری (مانند حضور در بازار سهام) یافته‌اند.

زمانی که صحبت از سواد مالی می‌شود، زنان کمتر از مردان می‌دانند؛ اما در واقع سواد مالی آن‌ها، بیشتر از آن چیزی است که تصور می‌کنند.

نتایج پژوهش نشان داد بیش از 33 درصد شکاف جنسیتی در سواد مالی، به تفاوت در سطح اعتماد به نفس و مابقی به تفاوت در سطح دانش مربوط است. به عبارت دیگر، زمانی که صحبت از سواد مالی می‌شود، زنان کمتر از مردان می‌دانند؛ اما در واقع سواد مالی آن‌ها، بیشتر از آن چیزی است که تصور می‌کنند.

یافته‌ها نشان داد هر چند نبود اعتماد به نفس در زنان از علل عقب‌تر بودن زنان در حوزۀ سواد مالی است اما کمبود دانش مالی آن‌ها را نیز نباید نادیده گرفت. بنابراین، برگزاری برنامه‌های آموزش سواد مالی برای زنان ضروری است و راه‌حلی برای کاهش این نابرابری خواهد بود. با وجود این، تا زمانی که اعتماد به نفس زنان نسبت به مردان بهبود داده نشود، ارتقای دانش به تنهایی کافی نیست.

تا زمانی که اعتماد به نفس زنان نسبت به مردان بهبود داده نشود، ارتقای دانش به تنهایی کافی نیست.

پیش‌تر در سال 2012، دو پژوهشگر ایتالیایی مدلی طراحی کردند  و نشان دادند تفاوت‌های کوچک در اعتماد به نفس، مانند آن چه به جنسیت مربوط است، منجر به تفاوت‌های بزرگ در انباشت سرمایۀ انسانی می‌شود. این واقعیت دربارۀ سواد مالی و رفاه مالی نیز صادق است؛ تفاوت‌های کوچک در اعتماد به نفس، منجر به تفاوت‌های بزرگ در سواد مالی و رفاه مالی می‌شود. به ویژه در زمینۀ تصمیم‌گیری‌های مالی بلندمدت، مانند سرمایه‌گذاری، برنامه‌های پس‌انداز بازنشستگی، پس‌انداز شخصی و انباشت سرمایه، اعتماد به نفس ضعیف‌تر زنان تعیین‌کننده است. با توجه به این موضوع که زنان به طور متوسط بیشتر از مردان عمر می‌کنند، این آثار بدتر هم می‌شود. بنابراین، حمایت از افراد نه تنها در کسب دانش مالی، بلکه در افزایش اعتماد به نفس در آن دانش نیز مهم است.

ضروری است برنامه‌های آموزش سواد مالی به گونه‌ای طراحی شود که به طور هم‌زمان، دانش و اعتماد به نفس زنان را افزایش دهد.

از همین رو ضروری است برنامه‌های آموزش سواد مالی به گونه‌ای طراحی شود که به طور هم‌زمان، دانش و اعتماد به نفس زنان را افزایش دهد. پژوهش‌های بیشتری لازم است تا روشن شود چه کاری باید انجام داد تا علاوه بر ارتقای دانش زنان، از ترس آن‌ها در رابطه با امور مالی نیز کاست. این کار قدم مهمی برای کاهش نابرابری جنسیتی در سواد مالی، انباشت سرمایه و شمول مالی است.