پیتر کالینگتون، نویسنده و تصویرگر اولین جلد از مجموعۀ 40جلدی داستان‌های سواد مالی است که توسط آکادمی هوش مالی تهیه شده و انتشارات قدیانی آن‌ها را منتشر کرده است. او اهل انگلستان است و در این کتاب، خلاصه‌ای از فعالیت‌های اقتصادی را در قالب رفتارهای گربه‌ای باهوش به تصویر می‌کشد. کودکان با خواندن این کتاب می‌آموزند زندگی به جز خرج، جنبه‌های دیگری هم دارد. آن چه در ادامه می‌آید، مصاحبۀ آکادمی هوش مالی با این نویسندۀ داستان‌های سواد مالی است.

شخصیت اصلی این داستان، گربه‌ای به نام تیبز است. زندگی او مثل گربه‌های دیگر کاملاً معمولی است؛ تا اینکه روزی از وضع موجود ناراضی می‌شود. تیبز از اینکه منتظر صاحبش بماند تا به او غذا دهد، خسته می‌شود و کم‌کم خودش کنسروهای غذا را باز می‌کند. اعضای خانواده تحت تأثیر قرار می‌گیرند و تصمیم می‌گیرند کارت بانکی را به او بدهند تا خودش مسئولیت خرید غذا را هم بر عهده بگیرد. کمی بعد اما تیبز سر از رستوران‌های گران‌قیمت درمی‌آورد، ولگردی می‌کند و ولخرجی به یکی از عادت‌هایش تبدیل می‌شود.

مشخص است که تیبز در مدیریت پول مشکل دارد. بنابراین، اعضای خانواده کارت بانکی را از تیبز پس می‌گیرند و او ناچار می‌شود برای تأمین هزینه‌هایش شغلی پیدا کند.

همیشه در ذهنم گربه‌ها و سگ‌ها را مقایسه می‌کردم و این سؤال را از خودم می‌پرسیدم که کدام‌شان باهوش‌ترند. سگ‌ها وفادار و دوست‌داشتنی‌اند و همراه ما به پیاده‌روی می‌آیند. گربه‎‌ها اما تمایلی به راه رفتن‌های طولانی ندارند. آن‌ها بیشتر می‌خوابند و غذای‌شان را به اندازۀ صاحب‌شان دوست دارند. من همیشه دربارۀ این موضوع شک داشتم و با خود فکر می‌کردم گربه‌ها باید موجودات باهوشی باشند؛ دست‌کم باهوش‌تر از آن چه نشان می‌دهند. آن‌ها استعدادهای خود را پنهان می‌کنند. گربه‌ها می‌توانند مسئولیت‌های بیشتری در خانه بر عهده بگیرند و به صاحبان‌شان کمک کنند؛ اما دربارۀ مسائل مالی مطمئن نبودم. سگ‌ها محتاطانه عمل می‌کنند. آن‌ها آینده‌نگرند، به نیازهای خود توجه دارند و مقداری غذا برای روز مبادا نگه می‌دارند. اما این سؤال در ذهن من بود که آیا گربه‌ها، با توجه به ویژگی‌های‌ دیگرشان، در مدیریت امور مالی مهارت دارند یا بیشتر از درآمدشان خرج می‌کنند. با این مقایسه، در نهایت به این نتیجه رسیدم که احتمالاً داستان من با شخصیت گربه جالب‌تر خواهد بود. تمام این مقایسه‌ها و سؤال‌ها باعث شد داستان «زندگی خرج دارد» را بنویسم.

 اما تیبز گربۀ کوچک و سیاه ما بود. وقتی دخترم پنج‌ساله بود، او را خریدیم. پس از مدتی محل زندگی‌مان را عوض کردیم. تیبز باغچۀ حیاط خانۀ جدید را خیلی دوست داشت و خوشحال به ‌نظر می‌رسید؛ اما گربۀ همسایه برای تیبز قلدری می‎کرد. ما برای تیبز در مخصوص رفت‌وآمد گربه خریدیم؛ اما او دیگر ترسیده بود و به حیاط نمی‌رفت. در عوض، برای تیبز خیابان جایی امن به ‌نظر می‌رسید. او به گربۀ خیابانی تبدیل شد. از اتومبیل‌ها بالا و پایین می‌رفت و روی پنجرۀ خانه‌ها می‌نشست و در حیاط خانه‌هایی که گربه نداشتند، تردد می‌کرد. او فقط برای خوردن و خوابیدن به خانه برمی‌گشت.

تیبز کم‌کم بزرگ و پیر شد. روزی یکی از همسایه‌ها خبر تصادف تیبز را به ما داد. او را در همان باغچه‌ای که دوستش داشت دفن کردیم. خاطرات تیبز همیشه در ذهن من باقی ماند و به همین دلیل، تصمیم گرفتم او شخصیت اصلی داستان باشد.

در این ویدئو، مستندی کوتاه از کتاب «زندگی خرج دارد» مشاهده می‌کنید:

چکیده‌ای از این مصاحبه در تاریخ 99/9/11 در سایت روزنامۀ دنیای اقتصاد منتشر شده است.